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O cancro do estômago é o 5º cancro mais comum no Mundo, com cerca de 1 milhão de casos diagnosticados no Mundo por ano.  O diagnóstico é feito frequentemente em fases avançadas, sendo por isso a 3ª causa de morte mais comum por cancro. A Ásia, América do Sul e Europa de Leste são áreas de incidência e mortalidade elevada por cancro do estômago.

É mais comum em homens. A principal causa de cancro do estômago é a infeção gástrica por uma bactéria chamada Helicobacter pylori. Existem vários factores de risco conhecidos como a idade avançada, o tabaco, o consumo de álcool, o alto consumo de sal e o baixo consumo de frutas e vegetais. A história familiar é um factor de risco, em cerca de 10% dos casos existe uma história familiar.

Os sintomas mais comuns são a dor de estômago, a falta de apetite, o enfartamento, as náuseas ou vómitos e a perda de peso. As análises podem mostrar anemia.

O diagnóstico é feito pela endoscopia digestiva alta, onde em caso de lesões suspeitas de cancro do estômago deverão ser recolhidas biopsias para confirmação.

Após o diagnóstico de cancro do estômago, devem ser realizados exames de estadiamento da doença, que normalmente inclui um TAC, que permite perceber se a doença se encontra apenas no estômago ou houve disseminação para outros órgãos (metástases). Estes exames vão também determinar o tipo de tratamento mais adequado. O tratamento de primeira linha é normalmente a cirurgia com remoção de parte ou a totalidade de estômago. Em determinados casos poderá ser necessário recorrer também á quimioterapia.

Como prevenir o cancro do estômago?

Recomenda-se a evicção tabágica, a abstinência alcoólica, uma alimentação saudável que seja rica em fibras e vegetais e pobre em sal.